Chinas Mobile-Games-Anbieter bauen ihren Vorsprung gegenüber den USA aus

Chinesische Spieleunternehmen gewinnen im Geschäft mit Smartphone-Spielen deutlich an Gewicht. Amerikanische Anbieter verlieren dagegen Marktanteile, auch auf ihrem Heimatmarkt. Besonders groß fällt der Unterschied beim Umsatz pro aktivem Nutzer aus.

Das zeigt eine Bloomberg-Analyse auf Grundlage von Daten des Marktforschungsunternehmens Sensor Tower. Anfang 2024 lagen chinesische und amerikanische Anbieter beim Umsatzanteil der weltweit 100 erfolgreichsten Mobile Games noch annähernd gleichauf. Mitte 2026 entfielen demnach bereits 40 Prozent auf Unternehmen aus China. US-Anbieter kamen nur noch auf 16,5 Prozent.

Auch die Zusammensetzung der Spitzengruppe hat sich verändert. Chinesische Publisher stellen inzwischen 40 der 100 umsatzstärksten Mobile Games. Zehn Jahre zuvor waren es 21. Die Zahl der Titel amerikanischer Anbieter sank im selben Zeitraum von 22 auf 13.

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Inhaltsverzeichnis

Deutlicher Abstand beim Umsatz pro Nutzer

Besonders auffällig ist, wie unterschiedlich erfolgreich die Unternehmen ihre Spiele auf dem amerikanischen Markt monetarisieren. Chinesische Mobile Games erzielten dort Mitte 2026 durchschnittlich rund 47 US-Dollar Umsatz je aktivem Nutzer und Quartal. Spiele amerikanischer Anbieter erreichten lediglich acht US-Dollar.

Damit lag der Wert chinesischer Produktionen fast sechsmal so hoch. Die Zahlen beschreiben den durchschnittlichen Umsatz über alle aktiven Nutzer hinweg, nicht die tatsächlichen Ausgaben jedes einzelnen Spielers.

Zu den bekanntesten Erfolgstiteln aus China zählen Tencents Honor of Kings, das Strategiespiel Whiteout Survival und Genshin Impact von Mihoyo. Letzteres erwirtschaftete seit seinem Start im Jahr 2020 allein auf Mobilgeräten rund 6,2 Milliarden US-Dollar.

Noch höher liegen die Schätzungen für Honor of Kings. Nach Angaben des Analyseunternehmens Niko Partners soll das Spiel seit seiner Veröffentlichung mehr als 30 Milliarden US-Dollar umgesetzt haben. Für das erste Halbjahr 2026 werden die Einnahmen auf etwa eine Milliarde US-Dollar geschätzt.

Lukrative Geschäftsmodelle stehen in der Kritik

Die hohen Umsätze werfen zugleich Fragen nach den eingesetzten Verkaufsmechanismen auf. Genshin Impact nutzt zufallsbasierte Belohnungssysteme: Spieler bezahlen für die Chance, bestimmte Figuren oder Gegenstände zu erhalten.

Wegen der Gestaltung solcher Mechanismen einigte sich Mihoyo in den USA auf einen Vergleich über 20 Millionen US-Dollar. Der Fall verdeutlicht, dass wirtschaftlich erfolgreiche Monetarisierungsmodelle auch regulatorische Auseinandersetzungen auslösen können.

Niedrigere Kosten und kürzere Entwicklungszyklen

Als Wettbewerbsvorteile chinesischer Studios nennt Bloomberg geringere Entwicklungskosten und schnellere Produktionsabläufe. Dadurch können Unternehmen neue Spiele und Inhalte unter anderen wirtschaftlichen Voraussetzungen auf den Markt bringen als viele amerikanische Konkurrenten.

Ein Gehaltsvergleich illustriert den möglichen Kostenunterschied: Eine Erhebung der Game Developers Conference beziffert das durchschnittliche Jahresgehalt von Spieleentwicklern in den USA auf rund 142.000 US-Dollar. Bloomberg nennt für Shanghai etwa 50.000 US-Dollar.

Allerdings stammen diese Angaben aus unterschiedlichen Quellen. Sie sind deshalb nur eingeschränkt vergleichbar und erlauben keine unmittelbare Aussage darüber, wie groß der Kostenvorteil bei einem konkreten Spieleprojekt ausfällt.

US-Konzerne setzen selbst auf chinesische Partner

Die Bedeutung chinesischer Entwickler zeigt sich auch bei international bekannten amerikanischen Marken. Call of Duty Mobile entstand unter Beteiligung von Tencent. Bei Diablo Immortal arbeitete Blizzard mit Netease zusammen.

Gleichzeitig haben große Übernahmen westlicher Unternehmen bislang keinen umfassenden Aufschwung bei neuen Mobile Games ausgelöst. Electronic Arts stellte im vergangenen Jahr sieben Spiele von Glu Mobile ein. Den Entwickler hatte EA 2021 für 2,1 Milliarden US-Dollar übernommen.

Microsoft veröffentlichte nach dem 69 Milliarden US-Dollar schweren Kauf von Activision Blizzard bislang ebenfalls nur wenige neue Smartphone-Spiele. Dabei hatte der Konzern den Ausbau seines Mobilgeschäfts ausdrücklich als Ziel der Übernahme genannt.

Erfolgreiche Neueinsteiger kommen selten aus dem Westen

Der zunehmende Wettbewerbsdruck geht nicht allein von China aus. Auch Anbieter aus der Türkei, Singapur und weiteren asiatischen Ländern gewinnen Marktanteile.

Supercell-Chef Ilkka Paananen verweist auf die Herkunft besonders erfolgreicher Neuerscheinungen: Von 22 seit 2020 veröffentlichten Mobile Games, die jeweils mindestens eine Milliarde US-Dollar Umsatz erreichten, stammen seiner Einordnung zufolge lediglich zwei aus dem Westen – Royal Match und Monopoly Go.

Für amerikanische Unternehmen kommt der begrenzte Zugang zum chinesischen Spielemarkt hinzu. Im ersten Halbjahr 2026 genehmigten die dortigen Behörden 1.110 einheimische Spiele, aber nur 37 ausländische Produktionen.

Die Entwicklung zeigt, wie stark sich die Kräfteverhältnisse im Mobile-Games-Geschäft verschoben haben. Chinesische Unternehmen stellen mehr Spitzentitel und erzielen auf dem US-Markt zugleich deutlich höhere Umsätze pro aktivem Nutzer. Amerikanische Anbieter stehen damit vor der Aufgabe, ihre Entwicklungsstrategien und Geschäftsmodelle an einen zunehmend international geprägten Wettbewerb anzupassen.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Webdesigner, Frontend-Entwickler und WordPress-Experte mit dem Schwerpunkt Full Site Editing (FSE). Als Webenthusiast arbeitet er seit 2006 mit HTML und CSS und ab 2016 mit WordPress. Seit 2018 arbeitet er mit WooCommerce und erstellt kleine, minimalistische und responsive Websites sowie kleinere Online-Shops. Seit 2019 ist er Zertifizierter SEM-Manager & Webanalyst (Webmasters Akademie) und seit 2024 Geprüfter Webdesigner (OfG).